– Сейчас буду. – Шахов сразу сообразил, в чем дело, в глазах его мигнули и погасли колючие огоньки. – Демон?
– Похоже, не только.
– Где?
– Над Угличем.
– Буду, – повторил Шахов, и я выключил связь.
– Наблюдаем странные оптические эффекты, – доложил командующий первым спасательным флотом. – На высотах триста десять и двести пятьдесят выявлены светящиеся линзы. Вокруг них отмечается увеличение напряженности магнитного поля.
– За этими объектами ведет наблюдение флагман-два «Сташевский», ищите новые объекты.
– По данным линейных отделений, над Европой падают по неизвестным причинам спутники связи и метеопатруля, – сообщил Первицкий.
– Уточните координаты. Игнат, над Угличем Демон или только оптический феномен?
– Демон рядом с ним, – отозвался Игнат. – Мы видим его с помощью лиловских датчиков. Пока что он на высоте двух километров, движется к югу, в направлении на Угличский энергоузел. Расстояние между фантомом и Демоном больше километра.
– Понял. Приказ флоту-три: аварийный финиш в Угличе! Эвакуировать население города, поставить на высоте полукилометра над городом силовую завесу.
– Выполняю, – донесся голос командующего третьим флотом УАСС.
– Учтите, в Угличе и его окрестностях три детских учебных городка. Институт леса и осмолечебница, – добавил я. – Флот-один, заблокируйте Углич по вертикали до высот в двести километров. Никого не выпускать и не впускать!
– Принято!
– Флот-два, подтянитесь к центрам магнитных линз. Флагману-два переключить внимание на Демона. Прошу всех ответить на волне «триста сорок».
Пока я выслушивал рапорта начальников служб, секторов и флотов, прибыл Орест Шахов. Он остановился возле моего кресла и жестом дал понять, что вмешиваться ни во что не собирается.
– Сообщение СПАС-центра, – доложил Калашников. – Появился ТФ-шум на всех частотах. Впечатление такое, будто в Системе заработали мощные ТФ-станции, использующие запредельные частоты.
– Внимание СПАС-центру! «Подметите» Систему для выявления чужих ТФ-передатчиков, в первую очередь проверьте Приземелье. Работу координируйте с астрономическим центром, они включат для той же цели телескопы в Двингелоо, Австралии, Ситиу-Грандэ и в Крыму.
В нижнем квадрате виома было видно, как садятся и взлетают модули с крейсеров третьего флота, эвакуирующие население Углича. Демон продолжал дрейфовать на километровой высоте, снижаясь над окраиной города к упрятанному под землю энергоузлу. А вслед за ним, вернее, под ним бежала бесшумная судорога искривления пространства: земля, лес, попадающиеся реки, луга и поля вздымались бугристым валом, некоторое время этот вал колебался и вздрагивал, будто был сделан из желе, и застывал, приобретая удивительные формы – не то сростки кристаллов, не то грибные наросты! И реки продолжали нести свои воды по этим колоссальным буграм и рытвинам как ни в чем не бывало, не меняя скорости течения, что вниз, что вверх!
Сам Демон виден не был, но были видны модули, окружившие его со всех сторон и создавшие объемную фигуру – нечто вроде атомной решетки какого-то минерала. «Спрут» – вероятно, порождение Демона, приблизился к нему на несколько метров, превратился в полупрозрачный обломок коралла и метал во все стороны пучки злых ослепительных искр.
– Что это за искры? – спросил я Умника.
Ответ последовал через несколько секунд:
– В зоне Демона становится возможным спонтанный распад простых элементов вплоть до азота. Искры – следы цепной реакции распада кислорода.
– Но это невозможно! Нет таких катализаторов в природе, которые инициировали бы распад элементов малых атомных масс!
– Не было, – сочувственно поправил меня Умник, – но теперь есть. В теории единого поля нет запрета на подобный катализатор.
– Если он опустится до пятисот метров, – будет поздно что-либо предпринять, – проговорил Шахов над ухом. – Взрыв энергоузла превратит местность в кратер вулкана.
Я оглянулся.
– Что ты предлагаешь?
– Вышвырнуть Демона за пределы атмосферы.
– Каким образом? Силовые поля вплоть до гравитационного диапазона на него не действуют, уже пробовали.
– Тогда надо нанести по нему ТФ-удар, лучше всего снизу.
– А если там внутри живые существа?
– А если Демон пройдется по Угличу? Смотри, что творится под ним в пригороде!
С минуту мы смотрели друг другу в глаза. У Шахова глаза были голубые и прозрачные, вот уж действительно – озера среди «горного хаоса» морщин и складок, и читалась в них холодная, почти враждебная решительность. «Храбрым человек становится тогда, когда трусом оставаться значительно опаснее», – вспомнилось чье-то изречение. Из двух зол Шахов выбрал меньшее: мы не имели права рисковать жизнью ни в чем не повинных людей, едва ли спасатели третьего флота успеют эвакуировать всех жителей города за оставшиеся полчаса до подхода Демона.
– Флоту-три… – медленно начал я (Шахов легонько похлопал меня по плечу, как бы успокаивая, что квалитет ответственности соблюден: за действия УАСС отвечали мы оба). – Поднять машины до высоты пятьсот, убедиться в отсутствии любых аппаратов и произвести залп ходовыми ТФ в горизонталь.
– Повторите, – помолчав, попросил командующий флотом.
Я повторил, но уже быстро и уверенно, и добавил:
– Будьте готовы нанести удар непосредственно по Демону. После залпа – полная защита! При малейшей угрозе жизни экипажам немедленно стартовать в любом безопасном направлении.
Я подозвал Калашникова:
– Передайте по всей Системе, что в связи с проведением службой УАСС операции «Демон» необходимо, во-первых, соблюдать режим радиомолчания, во-вторых, отменить полеты всех транспортников, работу орбитальных лифтов и тайм-фага Системы.
Первицкий выслушал чей-то доклад и повернулся ко мне:
– Взяли Зо Ли, он требует встречи с вами.
– Требует? Это интересно, ведите.
Ребята Дайниса ввели Зо Ли, и я увидел того, с кем встречался Игнат минут сорок назад в Угличе.
– Что вы хотите мне сообщить? И почему именно мне?
– Потому что только вы, обладая реальной властью, можете помочь, – тихо сказал Зо Ли. Он был бледен, лицо изредка передергивал нервный тик. Однако! И этот человек водил за нос профессионалов коммуникационной службы?!
– Чем же я могу вам помочь?
Зо Ли был явно напуган, и напугать его мог только двойник, «конкурент». Информация о «конкуренте» была бы очень кстати.
– Я все расскажу, только помогите, я очень устал.
– Жаль, что вы не пришли к нам раньше. Рассказывайте, пока мы еще в состоянии контролировать события.
– Это заблуждение. – Зо Ли виновато-нервно поднял глаза на меня. – Я имею в виду, что вы… мы, люди, бессильны влиять на джинна… Демона, и особенно на тех, кто за ним стоит. Они вездесущи и неуязвимы и обладают колоссальной силой…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
